Frases de Antonio Damasio

No sólo percibimos objetos y mantenemos pensamientos en nuestras mentes: todas nuestras percepciones y procesos de pensamiento se hacen sentir. Todos tienen un componente distintivo que anuncia un vínculo inequívoco entre las imágenes y la existencia de vida en nuestro organismo.

La conciencia, al igual que nuestros sentimientos, se basa en una representación del cuerpo y cómo cambia cuando se hace reaccionar a ciertos estímulos. Imagen de sí mismo sería impensable sin esta representación.

Curiosamente, no todos los sentimientos resultan de la reacción del cuerpo a los estímulos externos. A veces los cambios son puramente simulado en los mapas cerebrales.

Sigo fascinado por el hecho de que los sentimientos no son sólo el lado sombreado de la razón, sino que nos ayudan a tomar decisiones también.

La conciencia nos permite desarrollar los instrumentos de la cultura - la moral y la justicia, la religión, el arte, la economía y la política, la ciencia y la tecnología. Estos instrumentos permiten un cierto grado de libertad en el enfrentamiento con la naturaleza.

En lugar de ser un lujo, las emociones son una forma muy inteligente de conducir a un organismo hacia ciertos resultados.

Me interesé por las emociones después de estudiar los pacientes que habían perdido la capacidad de emocionar y sentir en determinadas circunstancias. Muchos de estos pacientes también tenían importantes deficiencias en su capacidad para tomar decisiones.

Imaginemos, por ejemplo, las aves. Cuando miran hacia fuera en el mundo, tienen la sensación de que están vivos. Si están en el dolor, que pueden hacer algo al respecto. Si tienen hambre o de sed, que pueden satisfacer esa. Es este sentimiento básico de que no se detiene la vida lejos dentro de ti.

Cuando tratas con algo así como la compasión por el dolor físico, que sabemos que es muy, muy antiguo en la evolución - que podemos encontrar pruebas de que en las especies no humanas - el cerebro procesa a una velocidad más rápida. La compasión por el sufrimiento mental tomó muchos segundos más.